И вообще, я хотел все расспросы отложить до более спокойных времен. Так ведь? Так.

— Артур, — тихий голос Рамиля, подошедшего ближе, прервал мои размышления. — Ты же не собираешься тащить этих детей с собой?

Я с некоторым удивлением покосился на начальника охраны. Бывшего начальника.

— Тащить? — удивленно переспросил я и переглянулся с Максимом, который с легкой улыбкой пожал плечами. — Я? Совершенно не собираюсь никого никуда тащить. У нас тут вполне себе добровольный рейд на босса.

— Это же дети! — склонившись ко мне ниже и строго посмотрев на группу подростков, прошептал Рамиль. — Это опасно! Их нужно немедленно отсюда увести!

— Пфф-ф… — устало выдохнул я, закатывая глаза. — Ладно, давай так. Во-первых, эти «дети» дадут изрядную фору и тебе, и твоим парням. Ты на уровни их взгляни. Если бы вы пушками не обвешались, то даже близко не смогли бы с ними по огневой мощи сравниться. У них и без нас вполне себе слаженная пати. Ударная группа, прикрытие, поддержка. И я подозреваю, что если бы мы не явились, то они бы полезли самостоятельно босса зачищать. Правильно я говорю?

Я посмотрел на Максима.

— В целом, да, — подтвердил он, стянув все-таки, вконец надоевшие сползать очки и начал протирать их рукавом. — Но я был почти уверен, что другие игроки тоже подтянутся. Кто-то же запустил событие раньше положенного.

— Вот видишь! — я повернулся к Рамилю и указал на парня рукой. — А во-вторых, раз уж ты так за них переживаешь… ладно. Так и быть, я пойду тебе навстречу.

С тяжким вздохом я отошел к машине и вытащил с заднего сиденья самку с добычей из сундука. Поставил на землю и вжикнул молнией.

— Так, господа игроки. Поскольку мой товарищ Рамиль уж очень переживает за ваше благополучие, то сегодня у нас аттракцион невиданной щедрости! Вы, наверное, еще не сталкивались с системным оружием, но все когда-то случается впервые. Оно низкоуровневое да, без свойств. Но уж всяко не хуже того барахла, что у вас. Мрачная лисичка, это тебе, — я протянул девушке пару коротких мечей. Затем достал кастет и вручил его девушке под ником Ферн. — А это тебе. Так дубинка…

Я покрутил ее в руках, задумчиво оглядывая союзников. Затем протянул ее здоровяку-целителю.

— Горшок, держи. Ну, Рамиль, так лучше? От сердца отрываю потом и кровью добытый лут… Вижу, ты еще сомневаешься. Ладно, хорошо. Раз ты настаиваешь… — я достал красные и синие зелья. Четыре первых и три вторых. И все скопом передал Максиму. — Доволен? Еще и всю восстановительную алхимию тоже им жертвую! Распредели между своими, Максим, как считаешь нужным.

Возможно, кто-нибудь мог бы сказать, что испытывать неизвестные зелья на сопартийцах это не слишком-то высокоморально… но уж явно лучше, чем на себе! К тому же я сильно сомневался, что кто-то меня за это притянет по какой-нибудь из статей Жененвской конвенции.

Что поделать — как-то же надо определиться, как эти штуки работают?

— Ты это все просто отдаешь нам?.. — с подозрительными нотками в голосе спросил парень, держа охапку зелий. Он несколько растеряно оглядел бутыльки и девушек, которые довольно разглядывали обновки. Горшок отреагировал на дубинку без особых эмоций, просто за пояс засунул.

— Ага, — я отмахнулся. — Считай это вложением в будущее.

— Эй! — недовольно нахмурился парень с лопатой. Волк, который. — А я бы тоже не отказался! Скажем, вон копье у тебя ничего такое…

Че -е-его?..

— Ой, а про тебя-то я и позабыл. Сейчас-сейчас, у меня было что-то на такой случай… — я перехватил копье подмышку и захлопал ладонями по куртке, словно искал что-то. Затем сделал вид, будто достаю что-то из кармана и выставил перед собой сжатую в кулак левую руку. Правой начал совершать вращательные движения рядом с кулаком, будто крутил рычаг лебедки, и одновременно постепенно выпрямлял средний палец на левой руке. — Хм… нет, кажется, для тебя у меня ничего не осталось… Переживешь.

Кажется, побагровевший парень всерьез намеревался кинуться на меня. Я только иронично на это улыбнулся. Ну-ну, пускай попробует… Но все веселье испортил Рамиль, как бы невзначай многозначительно кашлянув рядом, удерживая руки на дробовике, висевшем на плечевом ремне.

На этом этот недоконфликт как-то быстро сошел на нет.

Напоследок я расспросил Максима про детали того, как работала Система в плане повышения уровней. Он рассказал, что на втором уровне открывалась возможность добавлять игроков «в друзья». Что-то вроде адресной книги на дополнительной вкладке в интерфейсе. На третьем уровне давалась бесплатная способность на выбор из нескольких. А на четвертом, наконец-то, открывался список характеристик.

После недолгого размышления я посоветовал Моргане вложить весь имеющийся опыт в прокачку щита. Я решил, что чистого урона нам и без того будет хватать, а вот на всякий случай обеспечить девушке дополнительный слой защиты будет не лишним. Свой же оставшийся опыт я решил приберечь пока что.

Мы коротко обсудили план действий и выдвинулись вперед. Мы с волчонком в первом ряду, на расстоянии пары метров друг от друга. На пару шагов позади шли девчонки, которые должны будут прикрывать наши основные ударные силы на случай, если кто-то прорвется мимо нас двоих. Дальше маги — Максим, Моргана и Горшок. Ну и охранники под руководством Рамиля, которые заодно прикрывали тыл.

Как-то так.

Идти по пустой дороге между кучи зомби было немного неуютно. Да, они на нас почти не реагировали, но все же… Создавалось отчетливое впечатление, что мы тупо добровольно в западню идем.

Вот умеют Системы нагнать жути на ровном месте! Умом вроде и понимаешь, что это заскриптованное событие, но все равно не можешь не думать о том, что случится, если вдруг эта орава на нас кинется…

Впрочем, до самого входа мы дошли без каких-либо проблем.

Я с любопытством подошел к краю прохода. Ближайший зомби на внешнем слое стены покосился на меня и протянул руку, но не дотянулся.

Я вытащил фонарь и осветил стену. Уф. Смотрелось это как в каком-нибудь фильме ужасов. Если зомби снаружи еще сохраняли привычные пропорции, то чем глубже, тем больше они сжимались и уплотнялись. Словно их что-то сдавливало. Пока где-то через метр-полтора не сменялись на слой плотного материала, похожего на хитин. Судя по всему, изнутри это здание состояло именно из него.

Я прошел на несколько шагов и оглянулся на своих